"Positive Mindset" – ja. Aber nicht durch die Vermeidung von Angst, sondern durch die Fähigkeit, ihr wirklich zu begegnen.

Ich durfte kürzlich ein Interview für das STRIVE Magazine geben – mit dem Untertitel "Positive Mindset". Ein Begriff, der eine faszinierende kulturelle Entwicklung offenbart: Wir haben kollektiv beschlossen, dass "positiv sein" erstrebenswertes ist. Wissenschaftlich stimmt das auch. Doch was genau meinen wir damit? Und was passiert, wenn diese Idee selbst dysfunktional wird?

Ein "positives Mindset" wird in der Alltagspsychologie oft missverstanden und schnell gleichgesetzt mit Vermeidung und damit negative Gefühle zu umgehen: "Good vibes only." Aus psychologischer Sicht ist das jedoch keine positive Denkgewohnheit, sondern eine Form der Erfahrungsvermeidung.

Was bedeutet es tatsächlich Halt in sich zu finden und dem Leben dadurch positiv begegnen zu können?

Forschung zeigt: Es ist in großen Teilen die Fähigkeit zur Emotionstoleranz, also die Kapazität, sowohl positiv emotionale Zustände aufzubauen, als auch unangenehme in sich halten zu können, ohne sofort reaktiv zu werden. Angst, Unsicherheit oder Trauer sind keine Störfaktoren, die es zu eliminieren gilt, sondern Informationsträger unseres psychischen Systems.

Das Grundprinzip: Emotionen haben eine natürliche Verlaufskurve. Eine Emotion wie Angst dauert zwischen Sekunden und wenigen Minuten – wenn wir sie lassen. Das Problem entsteht nicht durch die Emotion selbst, sondern durch unsere kognitive Reaktion darauf. Wenn wir beginnen, Gedanken zu denken, die die Angst vergrößern ("Was wäre wenn..."), eskalieren wir innerlich. Die Emotion, die sich von selbst auflösen würde, wird durch unsere Vermeidungsversuche oder innere Eskalation intensiviert.

Das führt zu einem paradoxen Effekt: Je mehr wir versuchen, negative Gefühle zu kontrollieren oder zu vermeiden, desto mächtiger werden sie. Die Forschung nennt das "experiential avoidance" – und es ist ein zentraler Mechanismus bei der Entstehung psychischer Belastung.

Was bräuchten wir also stattdessen? Ein "positives Mindset", das Offenheit gegenüber allen Erfahrungen bedeutet. Ein wirklich funktionales Mindset ist nicht das gleiche, wie situationsunabhängig positiv zu denken. Es bedeutet, handlungsfähig zu bleiben – auch und gerade dann, wenn wir mit Angst konfrontiert sind. Denn nur wenn wir nicht in Vermeidung oder innerer Eskalation gefangen sind, können wir uns konstruktiv für eine positive Entwicklung einsetzen. In uns und in der Welt da draußen.

Die Frage ist also nicht: "Wie werde ich positiver?" Sondern: "Wie entwickle ich die Kapazität, mit dem vollen Spektrum menschlicher Erfahrung umzugehen – einschließlich der unangenehmen Teile?"

Das vollständige Interview finden Sie in der aktuellen Ausgabe von Strive.

Oft ist ein Missverstehen von "Positivität" in sich selbst ein Bewältigungsmechanismus. Denn das wirklich Hilfreiche im Leben, wächst oft auch aus den größten Herausforderungen.